Tropilistes piirkondades Lõuna-Ameerikas oli see puuvili tuntud juba enne Kolumbuse aega ja oli indiaanlaste toidu oluline osa. Euroopasse jõudis see tänu Portugali ja Hispaania meremeestele, kes olid vaimustunud selle aroomist ja ebatavalisest välimusest – lillakast koorest, mille all peitub kuldne, mahlane viljaliha.
Tänapäeval jõuab see troopiline puuvili meie lauale värskena, aga ka krõmpsuva kuivatatud suupistena, mis on suurepärane alternatiiv krõpsudele ja maiustustele.
Värske marakuja on väga tervislik
Marakuja (Passiflora edulis) on magushapu maitsega puuvili, mis pärineb Lõuna-Ameerikast. See võlub juba oma välimusega – on kera kujuline ja selle kõva ja kergelt kortsus koor on sügavate lilla või intensiivsete kollaste toonidega. Selle koore all peitub kuldne, mahlane viljaliha, mis on täis väikseid seemneid ja ahvatleb eksootilise aroomi ja värskendava maitsega. Marakuja pärit taim on kuni mitme meetri pikkune ronitaim, mis mähib end toetuste ümber ja võlub oma ebatavaliste õitega. Nende valge-lilla kroonlehed ja peen, peaaegu hüpnotiseeriv lõhn teevad taimest ka troopiliste aedade kaunistuse.
Poest valides tasub järgida lihtsat reeglit: parimad on kergelt kortsus koorega puuviljad – see on märk täielikust küpsusest ja intensiivsest maitsest. Siledad, rohekaskollased puuviljad vajavad veel aega, et saada magusust ja aroomi, seetõttu on parem lasta neil kodustes tingimustes küpseda. 100 grammis puuviljas on:
- umbes 30 mg C-vitamiini, mis toetab immuunsust;
- üle 1200 IU A-vitamiini, mis mõjub soodsalt nägemisele ja naha seisundile;
- kiudained (üle 10 g/100 g), mis reguleerivad soolestiku tööd ja toetavad ainevahetust;
- kaaliumit ja magneesiumi, mis on vajalikud südame ja närvisüsteemi normaalseks tööks.
Tähelepanu väärib ka selle puuvilja majanduslik ja ökoloogiline potentsiaal. 2025. aastal ajakirjas Frontiers in Nutrition avaldatud artiklis osutati, et marakuja töötlemisel tekkivad jäätmed – lehed, koored ja seemned – võivad saada polüfenoolide, antioksüdantide ja muude bioaktiivsete ühendite allikaks, mis sobib kokku ringmajanduse ideega. See tähendab, et iga taime osa võib leida kasutust toidulisandites või kosmeetikatoodetes ning funktsionaalse toidu lisandina.
Millised omadused on kuivatatud marakualal?
Kuivatatud marakualal muutub vee eemaldamise protsessi käigus erakordselt intensiivseks – nii maitse kui ka toiteväärtuse poolest. Veesisalduse vähenemise tõttu on kiudained, polüfenoolid ja mineraalid palju kontsentreeritumad kui värskes puuviljas. Seetõttu annab isegi väike kogus kuivatatud marakujat organismile korraliku annuse aineid, mis toetavad immuunsust, ainevahetust ja südame-veresoonkonna tervist. Selle pika säilivusaja ja lihtsa ladustamise tõttu on see mugav suupiste, mida saab kaasa võtta tööle, kooli või reisile.
Selle puuvilja tervisele kasulikud omadused on kinnitatud teadusuuringutega. Paraíba State University teadlaste rühm Brasiilias näitas 2012. aastal, et marakuia koore jahust valmistatud toidu regulaarne tarbimine alandab veresuhkru taset umbes 5,2% ning vähendab ka LDL-kolesterooli ja triglütseriidide kontsentratsiooni. Omakorda tõestasid Lavrase föderaalülikooli teadlased 2023. aastal, et marakuja seemnete ja koorikute ekstraktid on rikkad polüfenoolide poolest, millel on tugev antioksüdantne toime, mis kaitseb rakke oksüdatiivse stressi eest ja toetab lipiidide profiili. Seega võib kuivatatud marakuja käsitleda funktsionaalse toidu osana, mis toetab tsivilisatsioonihaiguste ennetamist.
Tuleb rõhutada, et kuivatatud marakuja eristub ka kõrge kiudainete sisaldusega, mis soodustab soolte peristaltikat ja toimib prebiootiliselt, soodustades soolestiku kasuliku mikroflooraga arengut. Guangxi Academy of Agricultural Sciences 2023. aastal avaldatud analüüside kohaselt võib marakuja regulaarne tarbimine – nii värske kui ka kuivatatud – parandada insuliinitundlikkust, toetada vererõhu reguleerimist ja toimida põletikuvastaselt, mistõttu võivad seda tarbida inimesed, kes võitlevad hüpertensiooni ja insuliiniresistentsusega. Lisaks tugevdavad A-, C- ja E-vitamiinid organismi loomulikke kaitsemehhanisme ning flavonoidid kaitsevad veresooni kahjustuste eest.
Kuivatatud marakuja kasutamine
Kuivatatud marakuja on üha sagedamini kasutusel tervisliku alternatiivina populaarseile suupistetele. Tema krõmpsuv struktuur ja intensiivne, magushapu maitse teevad temast suurepärase asendaja kartulikrõpsudele või maiustustele, pakkudes samal ajal kontsentreeritud koguse kiudaineid, vitamiine ja antioksüdante. Selle lisamine igapäevasesse toitumisse on lihtne – seda võib süüa eraldi, kombineerida pähklite ja seemnetega, lisada jogurtitele, müsli või smuutidele.
Iseloomulik maitse sobib hästi ka soolaste roogadega – marakuja kaste kala, linnuliha või mereandide juurde annab roale eksootilise iseloomu ja murrab traditsiooniliste maitseainete monotoonsuse. Samuti sobib see hästi salatite või magustoitude dekoratiivseks aksendiks, lisades uusi maitse- ja esteetilisi omadusi.
Värske ja kuivatatud marakuja erinevad mitte ainult maitse, vaid ka toiteväärtuse poolest. Värske puuvili sisaldab rohkem vett ja vähem kaloreid, mis teeb selle ideaalseks kuumadel päevadel ja aitab kaasa vedeliku tarbimise tagamisele. Kuivatatud versioon sisaldab aga kontsentreeritud toitaineid, muutes selle „mobiilseks” suupisteks, millel on suur energiasisaldus ja kõrge kiudainete sisaldus. See võib olla abiks dieedil, tingimusel, et kontrollime portsjoneid ja valime looduslikud versioonid ilma lisatud suhkru. Osa turul saadaolevatest toodetest on lisaks magustatud, mis kahjuks vähendab oluliselt nende tervislikku väärtust.