Õunte kuivatamine on üks vanimaid ja tõhusamaid meetodeid vitamiinide varumiseks pika talve jaoks.
See protsess võimaldab säilitada suurema osa värsketes puuviljades sisalduvatest kasulikest ainetest.
Peamine probleem iseseisva kuivatamise puhul on sageli viilude tumenemine, mis rikub mitte ainult välimust, vaid vähendab ka toote kvaliteeti. See juhtub raua ja teiste elementide oksüdeerumise tõttu õhus, mis viib esialgse värvi kadumiseni.
Soovimatu tumenemise vältimiseks ja viljade heleda värvi säilitamiseks tasub kasutada lihtsat blanšeerimismeetodit. Lühiajaline töötlemine auruga või kuuma vette kastmine hävitab oksüdeerivad ensüümid, kahjustamata puuvilja struktuuri.
Alternatiivseks ja õrnema meetodiks tumenemise vältimiseks peetakse õunaviilude leotamist nõrgas soolalahuses mõneks minutiks. See meetod ei mõjuta toote lõplikku maitset, kuid säilitab tõhusalt selle atraktiivse välimuse.
Kuivatamiseks on parim valida sügisel koristatavad hapu-magusad õunasordid tiheda viljalihaga, mis tagavad kvaliteetse tulemuse. Sellised viljad sisaldavad vajalikku kogust kuivaineid, mis tagab hea säilivuse ja meeldiva tekstuuri.
Enne protsessi alustamist tuleb puuviljad hoolikalt pesta, eemaldada südamik ja lõigata ühtlasteks õhukesteks viiludeks. Viilude ühtlane paksus on oluline tingimus, et need kuivaksid üheaegselt, ilma et mõned osad jääksid poolkuivaks või liiga kuivaks.
Kõige moodsam ja mugavam viis on kasutada kodust elektrilist kuivatit, mis tagab sooja õhu ringluse. See seade võimaldab täpselt kontrollida temperatuuri ja aega, mis on vitamiinide säilitamiseks äärmiselt oluline.
Traditsiooniliseks meetodiks on kuivatamine väljas soojadel päikesepaistelistel päevadel, kus õunad laotatakse restidele või aetakse niidile. Kuid see meetod sõltub suuresti ilmastikutingimustest ja nõuab pidevat kaitset putukate ja tolmu eest.
Paljud perenaised kasutavad edukalt ahju, laotades viilud ahjuplaadile ja seadistades minimaalse kuumuse. Pideva niiskuse eemaldamise tagamiseks tuleb ahju uks kogu protsessi vältel pooleldi avatuna hoida.
Toote valmidus määratakse kindlaks viilude elastse ja nahkjate tekstuuri järgi, mis ei tohi tugeva kokkusurumise korral mahla eritada. Ülekuivatatud viilud muutuvad hapraks ja purunevad, kaotades oma maitse- ja toiteomadused.
Pikaajaliseks säilitamiseks tuleb kuivatatud õunad panna tihedate kaanedega klaaspurkidesse või linastesse kottidesse, mida tuleb hoida kuivas ja pimedas kohas. Selline pakend kaitseb toorikuid usaldusväärselt kahjurite ja võõraste lõhnade eest.
Õigesti kuivatatud õunad on mitte ainult suurepärane iseseisev suupiste, vaid ka suurepärane alus kompotitele, pirukate täidistele ja vitamiinilisanditele hommikupudrule. See lihtne tooraine võimaldab nautida suve maitset ja saada looduslike vitamiinide kasu kogu aasta jooksul.