Salak, tuntud kui „mao puuvili”, on saanud populaarseks tänu oma ainulaadsele maitsele, milles on tunda banaani, õuna ja ananassi noote. Selle viljaliha sisaldab kaaliumi, kiudaineid ja karotenoide, mis toetavad vereringet ja silmade tervist.
See eksootiline puuvili Jaavalt ilmub üha sagedamini Poola poodidesse, köites nii gurmaanide kui ka terviseteadlike inimeste tähelepanu.
Maopuu puuvili otse Jaavalt
Salak (Salacca zalacca) on Indoneesiast, peamiselt Jaavalt ja Sumatrast pärit palmipuu puuvili, mida tänapäeval kasvatatakse laialdaselt ka Malaisias ja Tais. Viljad valmivad tihedates kobarates põõsasja puu juures, mille pikad, okkalised lehed raskendavad koristamist, mis osaliselt selgitab ka selle kõrget hinda jaemüügis. Igal viljal on kestjas koor, mille värvus varieerub pruunist kollaseni; selle all on tavaliselt kaks või kolm heledat viljaliha segmenti ja üks kuni kolm kõva, mittesöödavat seemet. Maitse on valdavalt magus, selge happesusega ja banaanile, õunale ja ananassile viitavate nootidega, konsistents varieerub krõbedast krõmpsuvani ja kergelt mahlakani, sõltuvalt sordist ja küpsusastmest.
Eestis on salak saadaval ebaregulaarselt, peamiselt eksootiliste puuviljade spetsialiseeritud kauplustes ja internetimüügis, ning ainult harva jõuab see suurematesse kaubanduskettidesse kui uudiseks. Enamasti pakutakse seda 200 g pakendites, kuigi võib leida ka üksikuid puuvilju, mida müüakse lahtiselt. Pärast ostmist ei tohiks seda külmkapis hoida – see säilitab oma värskuse kõige paremini toatemperatuuril, kuival ja õhulisel pinnal, tavaliselt 2–4 päeva. Tasub valida puuviljad, mille koor on elastne ja terviklik, kuna liiga pehmed puuviljad võivad olla üleküpsed ja ilma iseloomuliku krõmpsuvuseta.
Kuidas salaki koorida ja süüa?
Koor on kõige mugavam eemaldada kätega, alustades terava tipuga ja õrnalt koort puuvilja põhja poole tõmmates; lühike surumine külgedelt aitab koort viljalihast eraldada. Pärast koore eemaldamist tasub hoolikalt eemaldada õhuke valkjas membraan, mis ümbritseb segmente, kuna selle jätmine suurendab hapukust ja halvendab tekstuuri. Kõvad pruunid seemned on söögikõlbmatud, seega süüakse ainult viljaliha. Küpsetel viljadel tuleb koor kergesti ära, kuid ebaküpsed viljad on töötlemisel selgelt raskemad ja nõuavad membraani põhjalikumat eemaldamist; abiks on kooritud tükkide lühike loputamine külmas vees ja kuivatamine rätikuga.
Salaki võib süüa toorelt või kasutada erinevates roogades. Dessertides sobib see hästi kokku tsitrusviljade, marakuja ja piimatoodetega: õhukeselt lõigatud tükid säilitavad oma struktuuri jogurtis, panna cottas või külmades juustukookides. Puuviljasalatites kombineeritakse seda laimi, piparmündi ja palmisirupiga, Aasia köögist inspireeritud kastmetes, nt rujaku variatsioonides, toob selle maitse esile tšillipasta ja tamarindimahl. Soolastes roogades võib seda hautada kala või linnuliha chutneys, kus kerge happesus tasakaalustab rasvasust. Viljalihast valmistatakse ka kompotte ja moose, röstitud ja jahvatatud seemned kasutatakse kofeiinivaba kohvile sarnase joogi valmistamiseks.
Millised on salaki tervislikud omadused?
100 g salaki viljaliha sisaldab keskmiselt 77–82 kcal, umbes 20 g süsivesikuid (peamiselt sahharoosi ja vähemal määral fruktoosi ja glükoosi), 1,1 g kiudaineid ja 0,4 g valku. Kaaliumi sisaldus on umbes 150–160 mg, mis teeb selle mandariinidega võrreldavaks. Kaltsiumi sisaldus on umbes 28 mg/100 g, mis on üle kahe korra rohkem kui õunas. Sellises portsjonis on ainult 2 mg C-vitamiini, kuid puuvili kompenseerib seda beetakaroteeni sisaldusega, mis võib ulatuda umbes 3 mg/100 g, mis annab talle eelise näiteks pirni ees ja viib ta lähemale aprikoosile või papaiile. Tänu karotenoidide ja likopeeni sisaldusele kuulub salak puuviljade hulka, millel on kõrge antioksüdantne potentsiaal.
Salaki söömise kõige paremini dokumenteeritud kasulikkus puudutab vereringet, nägemist ja seedimist. Puuviljas sisalduv kaalium toetab südamelihase tööd ja aitab reguleerida vererõhku, samas kui beetakaroteen ja likopeen mõjuvad soodsalt silma võrkkesta kaitsmisele oksüdatiivse stressi eest. Laboratoorsed uuringud viljaliha ja koore ekstraktidega (sh 2021. aastal E. Girsangi meeskonna poolt läbi viidud uuringud) kinnitasid tugevat antioksüdantset toimet. Kiudained parandavad soolestiku tööd ja suurendavad täiskõhutunnet, mis soodustab kaalulangetamist.
Loomkatsetes mõjutasid salakipõhised ekstraktid ja äädikas soodsalt ka glükoosi- ja lipiidide taset, kuigi see mõju vajab täiendavat kinnitust kliinilistes uuringutes. Tänu antioksüdantide, kiudainete ja kaaliumi sisaldusele võib salak olla väärtuslik koostisosa Vahemere dieedis, DASH-dieedis ja muudes südame tervist toetavates toitumissüsteemides.